home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052890 / 0528206.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  3.6 KB  |  82 lines
  1. <text id=90TT1385>
  2. <title>
  3. May  28, 1990: Bitter Cup Of Protest
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. May 28, 1990  Emergency!                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 52
  13. Bitter Cup of Protest
  14. A peace group roasts Folgers coffee for using Salvadoran beans
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     "Boycott Folgers coffee. What it brews is misery and death."
  18. Narrated by actor Ed Asner, that TV attack ad has sparked a
  19. battle between a San Francisco-based peace group called
  20. Neighbor to Neighbor and corporate giant Procter & Gamble,
  21. whose Folgers brand is the top-selling U.S. coffee. The 30-sec.
  22. spot, which aired earlier this month on CBS affiliate WHDH in
  23. Boston, accuses Procter & Gamble of prolonging the ten-year
  24. civil war in El Salvador by buying Salvadoran coffee beans, the
  25. country's leading export, and thereby supporting the right-wing
  26. government of President Alfredo Cristiani.
  27. </p>
  28. <p>     For Procter & Gamble, the charges have been too bitter to
  29. swallow. In an angry response, the Cincinnati-based consumer
  30. products firm yanked its advertising, worth as much as $1
  31. million a year, from the Boston station. "We felt very strongly
  32. that our integrity was being attacked, and we could not let
  33. that go unchallenged," said Don Tassone, a P&G spokesman. He
  34. noted that Folgers contains less than 2% Salvadoran beans. "In
  35. addition, and this is important to us, we are supported by our
  36. Government's policy," Tassone said. In a recent letter to the
  37. company, Under Secretary of State Robert Kimmitt urged P&G to
  38. continue buying Salvadoran coffee to promote economic stability
  39. in the impoverished country.
  40. </p>
  41. <p>     Such support is anathema to Neighbor to Neighbor, which
  42. opposes U.S. policy in El Salvador. The protest group, with a
  43. national membership of 52,000, argues that El Salvador's $400
  44. million worth of annual coffee exports mainly benefits a
  45. handful of wealthy families and helps finance death squads and
  46. military atrocities against civilians. "There's blood on that
  47. coffee," says Fred Ross, the group's director. "Action by
  48. corporations like Procter & Gamble could send economic shock
  49. waves into El Salvador and force a negotiated settlement to the
  50. war."
  51. </p>
  52. <p>     For now, at least, that message will continue to be heard.
  53. In Worcester, Mass., independent station WHLL plans to run the
  54. Neighbor to Neighbor spot this week. Says Michael Volpe, the
  55. station's general manager: "This has a lot more to do with
  56. First Amendment rights than with coffee and advertising. If you
  57. take away the right to run an ad, you're losing something."
  58. </p>
  59. <p>     In Washington, Congress could debate a boycott of its own
  60. this week, when the House is expected to vote on a measure to
  61. speed up the Salvadoran peace process. The bill would cut in
  62. half this year's $85 million of scheduled military aid to El
  63. Salvador if the Cristiani government appears to be stalling in
  64. talks to end the war with the country's leftist guerrillas.
  65. </p>
  66. <p>     Ironically any campaign to change American coffee habits
  67. would probably be overshadowed by last year's drop in coffee
  68. prices. Salvadoran coffee beans that sold for $135 per 100 lbs.
  69. last summer fetch just $70, a plunge that has slashed the
  70. country's export earnings by at least $175 million, or about
  71. 30%. Says Ernesto Altschul, a senior adviser to Cristiani: "I
  72. can't imagine they can hurt our coffee industry any worse."
  73. </p>
  74. <p>By John Greenwald. Reported by Ricardo Chavira/Washington and
  75. Dennis Wyss/San Francisco.
  76. </p>
  77.  
  78. </body>
  79. </article>
  80. </text>
  81.  
  82.